Orchestra de Muzică Populară „Tinerii Rapsozi” este unul dintre cele mai reprezentative colective artistice ale Centrul de Excelență în Educație Artistică „Ștefan Neaga”, activând în cadrul Catedrei de Instrumente Populare. Fondată odată cu înființarea catedrei, în anul 1972, orchestra are misiunea de a forma viitori instrumentiști profesioniști și de a promova patrimoniul muzical tradițional al Republicii Moldova.

De-a lungul existenței sale, orchestra a fost dirijată de personalități remarcabile ale muzicii populare și academice, printre care Vasile Roșcovan, Vasile Sasu, Gheorghe Mustea, Petre Neamțu, Vasile Goia, Oleg Nedelea și Gheorghe Negură.

Din anul 1993 și până în prezent, orchestra este condusă de Vasile Panainte, Maestru în Artă, profesor de aranjament orchestral. Sub conducerea sa, colectivul și-a consolidat identitatea artistică, devenind un important centru de formare profesională pentru tinerii instrumentiști și aranjori. Viziunea artistică a dirijorului îmbină respectul pentru autenticitatea folclorului cu abordări interpretative moderne, oferind muzicii populare noi valențe expresive, fără a-i diminua autenticitatea.

În cadrul orchestrei s-au format numeroși interpreți care activează astăzi în cele mai prestigioase orchestre profesioniste și ansambluri artistice din Republica Moldova și din străinătate. De-a lungul anilor, colectivul a susținut concerte pe importante scene naționale și internaționale, participând la festivaluri, concursuri, manifestări culturale și proiecte educaționale de anvergură.

Repertoriul orchestrei valorifică întreaga diversitate a muzicii populare românești și universale, incluzând suite orchestrale, doine, hore, sârbe, cântece lirice, piese concertante, precum și aranjamente și prelucrări semnate de maeștri consacrați, între care Nicolae Botgros, Ion Dascăl, Petre Neamțu, Gheorghe Banariuc, Gheorghe Șevcișin și Constantin Arvinte. Un loc important îl ocupă creațiile și aranjamentele realizate de elevii instituției, coordonați de profesorii catedrei, orchestra constituind astfel un veritabil laborator de creație și experiment artistic.

Anual, Orchestra de Muzică Populară „Tinerii Rapsozi” desfășoară o activitate artistică și educațională intensă, fiind implicată în numeroase concerte, festivaluri, proiecte culturale și activități instituționale. Un moment de referință îl constituie participarea permanentă la Olimpiada de aranjament și dirijare „Mărțișorul armoniilor”, unde orchestra asigură acompaniamentul concurenților și contribuie decisiv la desfășurarea probelor practice. Prin această colaborare, elevii specializărilor Dirijare și Aranjament orchestral beneficiază de experiența interpretării în condiții scenice reale și de contactul direct cu practica profesională.

De asemenea, orchestra dezvoltă colaborări constante cu interpreți și soliști consacrați ai muzicii populare și instrumentale, participând la recitaluri, concerte tematice și proiecte culturale alături de personalități notorii ale scenei muzicale din Republica Moldova. Aceste parteneriate contribuie la dezvoltarea profesională a elevilor și la consolidarea prestigiului artistic al colectivului.

Activitatea orchestrei urmărește atât obiective educaționale, cât și culturale: formarea competențelor interpretative și orchestrale ale elevilor, promovarea patrimoniului muzical național, valorificarea creației folclorice, stimularea creativității în domeniul aranjamentului orchestral și integrarea tendințelor contemporane în interpretarea muzicii tradiționale.

Astăzi, Orchestra de Muzică Populară „Tinerii Rapsozi” reprezintă unul dintre cele mai valoroase colective artistice de tineret din Republica Moldova și un adevărat ambasador al tradițiilor muzicale naționale. Prin nivelul artistic al prestațiilor sale și prin generațiile de muzicieni pe care le formează, orchestra continuă să contribuie la dezvoltarea învățământului artistic de excelență și la promovarea patrimoniului cultural românesc în spațiul național și internațional.